Przez długie lata zastanawiano się, czy planety istnieją tylko wokół Słończa czy też wokół innych gwiazd. Pierwsze egzoplanety, bo tak nazywane są planety wokół gwiazd innych niż Słońce, zaczęto odkrywać w latach 90-tych ubiegłego wieku. Worek z odkryciami otworzył Aleksander Wolszczan i Dale Frail, znajdując układ planetarny wokół pulsara. Pochodzenie i przetrwanie planet w szczególnie niegościnnym środowisku, jakie stanowi sąsiedztwo pulsara, stanowi do tej pory nierozwiązaną zagadkę. Od tego czasu odkryto już niemal 7000 planet wokół gwiazd podobnych do Słońca. Obserwacje egzoplanet stały się rutynowym zajęciem astronomów, odbywającym się na masową skalę za pomocą dedykowanych instrumentów. Potrafimy już nawet badać atmosfery egzoplanet. Kolejnym krokiem jest znajdowanie egzokomet i egzoksiężyców. Okazuje się, że współczesne techniki astronomiczne dają nam możliwość odkrywania nawet tych stosunkowo niewielkich ciał na odległościach wielu lat świetlnych.