Ryby, zarówno morskie, jak i słodkowodne stanowią bardzo ważny składnik diety człowieka. Są doskonałym źródłem specyficznych kwasów tłuszczowych n-3 i n-6 polienowych. Mięso ryb jest także bogate w składniki odżywcze, makro i mikroelementy, które podobnie jak kwasy tłuszczowe są niezbędne do prawidłowego funkcjonowania organizmu człowieka. Ryby swoje szczególne właściwości odżywcze zawdzięczają również dzięki obecności białka o wysokiej wartości biologicznej. Należy pamiętać, że każdy żywy organizm ma swoje miejsce w łańcuchu żywieniowym na końcu, którego stoi człowiek. W ekosystemach wodnych łańcuch troficzny tworzą producenci (głównie fitoplankton) oraz konsumenci I, II i III rzędu. Metale ciężkie krążąc w środowisku wodnym posiadają zdolność kumulowania się w różnych narządach i tkankach organizmów żywych, w tym ryb. Stąd też organizmy te mogą stać się dobrymi bioindykatorami skażenia środowiska tymi pierwiastkami.