Rodzaj dalia obejmuje 41 gatunków, od form epifitycznych do drzewiastych. W warunkach naturalnych występuje w Ameryce Środkowej i Południowej. Dalia ogrodowa o niezwykłych walorach dekoracyjnych powstała w wyniku krzyżówek głównie dwóch gatunków: dalii pierzastej i dalii szkarłatnej. Wielu hodowców na całym świecie uzyskuje co roku po kilkadziesiąt, a nawet kilkaset odmian dalii dzięki wysokiej zmienności genetycznej tej rośliny. W kolekcji uniwersyteckiej mamy ok. 280 odmian dalii ogrodowej, które można obejrzeć oraz dowiedzieć się o nich więcej w czasie Olsztyńskich Dni Nauki i Sztuki.